Uma cidade brasileira chama atenção no mapa do mundo não pelo número de habitantes, mas pelo tamanho quase continental. Trata-se de Altamira, no Pará, que é hoje o maior município do Brasil e o terceiro maior do planeta em extensão territorial, atrás apenas de dois municípios em países nórdicos.

Além disso, essa cidade é maior que Portugal e Israel e ainda ostenta uma curiosidade que viraliza nas redes: há mais cabeças de gado do que pessoas vivendo ali, segundo levantamento com dados do IBGE e da Pesquisa Pecuária Municipal.

Altamira: a cidade brasileira que supera países inteiros

Altamira fica no centro-sul do Pará e ocupa cerca de 159.533 km², o equivalente a quase 13% de todo o território paraense.

Quando se compara esse número com outros países, o contraste fica ainda mais evidente. Reportagens recentes do Seu Dinheiro e de portais como o Diário do Comércio mostram que um único município brasileiro é maior que:

• Portugal
• Israel
• Grécia
• Irlanda
• Islândia
• Áustria e outros países europeus

Ou seja, enquanto muita gente ainda acha que a “maior cidade do Brasil” em área seria alguma capital famosa, como São Paulo, quem de fato leva o título é Altamira (PA).

População pequena e rebanho de gado gigantesco

Apesar do tamanho gigante, Altamira tem pouca gente espalhada por esse território enorme. Segundo estimativas do IBGE para 2025, o município conta com cerca de 138.749 habitantes, com densidade demográfica abaixo de 1 habitante por km².

Enquanto isso, a quantidade de gado explode. A reportagem mostra que Altamira abriga aproximadamente 759.451 cabeças de gado, de acordo com a Pesquisa Pecuária Municipal. Isso significa algo em torno de 5,5 bois para cada morador.

Portanto, enquanto grandes centros urbanos lidam com excesso de gente e falta de espaço, Altamira vive a realidade oposta: muito território, baixa ocupação humana e um rebanho bovino maior que a própria população.

Os desafios de administrar um município do tamanho de um país

No papel, ter um município tão grande pode parecer vantagem. Na prática, porém, a administração de um território desse porte traz desafios logísticos e sociais enormes.

Com comunidades separadas por longas distâncias, o poder público enfrenta dificuldades para levar:

• saúde
• educação
• segurança
• infraestrutura básica

Além disso, estudos sobre a Amazônia e o interior do Pará, como os relatórios do Ipea, reforçam que a pressão por abertura de novas áreas para pecuária e outras atividades econômicas tende a aumentar conflitos fundiários e impactos ambientais.

Altamira também está entre as cidades mais violentas do país

O tamanho e a baixa presença do Estado acabam abrindo espaço para um problema grave: a violência.

De acordo com o Atlas da Violência e com um estudo destacado pelo Ipea e pela TV Brasil, Altamira aparece como o município mais violento da região Norte, com uma taxa de cerca de 71,3 homicídios por 100 mil habitantes.

Assim, Altamira aparece em dois rankings completamente opostos: entre os maiores municípios do mundo em área e entre os mais violentos do Brasil.

Meio ambiente, economia e o símbolo de um Brasil desigual

Altamira ganhou visibilidade adicional com o debate sobre a COP30 em Belém e sobre o futuro da Amazônia. A cidade ajuda a ilustrar vários dilemas do país:

• grande potencial econômico, ligado à pecuária e a cadeias do agronegócio;
• forte pressão sobre florestas e rios, com risco de desmatamento e conflitos em áreas protegidas;
• infraestrutura limitada para uma população distante dos centros de decisão;
• crescimento do crime organizado em regiões de baixa presença do Estado.

Por isso, Altamira funciona hoje como um símbolo do Brasil profundo: um município gigante, rico em recursos naturais, mas que ainda luta por desenvolvimento sustentável, segurança e serviços públicos mínimos.

O que essa cidade gigante revela sobre o Brasil?

Altamira mostra, de forma clara, que tamanho não é sinônimo de desenvolvimento. O município é maior que dezenas de países, mas convive com baixa densidade populacional, rebanho gigantesco, logística difícil e alta violência.

Ao mesmo tempo, a região coloca o Brasil no centro de debates globais sobre clima, meio ambiente e produção de alimentos. Como o país vai equilibrar proteção da Amazônia, expansão econômica e segurança pública em cidades como Altamira é uma pergunta que ainda está em aberto.

Enquanto isso, a curiosidade continua: uma cidade brasileira maior que Portugal e Israel virou personagem recorrente em reportagens, listas de curiosidades e no noticiário econômico. E, claro, segue chamando atenção por ter mais gado do que gente.

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Perguntas Frequentes (FAQ)

Qual é a cidade brasileira que é a terceira maior do mundo em área?

A cidade brasileira que ocupa o posto de 3º maior município do mundo em área é Altamira, no Pará.

Altamira é realmente maior do que Portugal e Israel?

Sim. Altamira tem uma área maior do que Portugal e Israel somados.

Quantos habitantes e quantas cabeças de gado existem em Altamira?

Altamira tem cerca de 138.749 habitantes, conforme estimativa de 2025 do IBGE Cidades. Já o rebanho bovino passa de 759 mil cabeças de gado.

Altamira é uma cidade perigosa?

Infelizmente, sim. Estudos do Ipea e do Atlas da Violência mostram que Altamira figura entre os municípios mais violentos do Brasil, com taxa em torno de 71,3 homicídios por 100 mil habitantes